Depuis 1990, Alliance Carton Nature (ACN) réunit les principaux fabricants de briques alimentaires en France - Elopak, SIG et Tetra Pak - avec pour missions notamment de contribuer à améliorer la collecte et le recyclage de ces emballages, défendre leurs spécificités dans l’évolution des différentes réglementations et promouvoir leurs atouts environnementaux auprès des acteurs publics et privés.

À l’échelon européen, ACN travaille en lien avec FBCA (The Food and Beverage Carton Alliance), qui regroupe les fabricants de briques alimentaires et leurs fournisseurs de carton.

La brique alimentaire est un emballage emblématique présent dans le quotidien des Français depuis les années 60. Alliée à la technologie aseptique UHT (Ultra Haute Température), elle a révolutionné nos modes de consommation, en permettant de rallonger la durée de conservation du lait, sans ajout de conservateurs.
De forme rectangulaire à ses débuts, d’où son nom de « brique », elle n’a cessé d’évoluer depuis pour s’adapter aux attentes des consommateurs. Elle se présente aujourd’hui sous diverses formes, avec ou sans bouchon, et dans différentes tailles. Légère, pratique à ranger et à transporter, elle emballe désormais une large gamme de produits alimentaires courants, dans les rayons de tous nos supermarchés, aussi bien à température ambiante qu’au rayon réfrigéré.

3 milliards de briques alimentaires sont consommées tous les ans en France notamment dans les secteurs du lait (49% de parts de marché), des jus de fruits et nectars (37%), soupes (90%), crèmes (74%) et boissons végétales (99%).

La brique est composée en moyenne de 20g de carton pour la rigidité de l’emballage, 8g de plastique (du PE) dont 3g environ pour le bouchon, pour garantir l’étanchéité et un peu plus d’1g d'aluminium, barrière à l’air et à la lumière qui peuvent altérer la qualité des produits sur de longues durées de conservation*.
* Composition moyenne d’une brique d’1L longue conservation avec bouchon (environ 80% du marché en France).

Tous ces matériaux sont recyclables : la fibre du carton est transformée en produits d’hygiène et d’essuyage ou boîtes carton ; le PolyAl (plastique et aluminium) est utilisé pour fabriquer notamment du mobilier urbain ou de design et des palettes de transport.
La brique dispose de sa propre filière de recyclage depuis 1992. Toutes les briques collectées et triées en France sont envoyées chez des papetiers situés en France (55%) ou en Europe (Italie, Espagne ou Allemagne selon la proximité du lieu de collecte) pour y être recyclées.
En 2023, plus de 6 briques sur 10 ont été recyclées*.
* Source : rapports d’activité CITEO & Léko 2023.

Si la brique alimentaire a pour rôle essentiel de garantir la sécurité alimentaire des produits qu’elle contient, les membres d’ACN ont toujours eu comme priorité de veiller à réduire au maximum son impact sur l’environnement.

Le poids des briques a été réduit de 20% en 20 ans.

Le carton des briques est 100% certifié FSC®. Ce label assure que le bois utilisé est issu de forêts gérées de manière responsable et de sources contrôlées.

L’aluminium est certifié ASI afin d’assurer un approvisionnement responsable. Pour aller encore plus loin, de nouvelles barrières remplaçant l’aluminium ont été développées pour les briques longue conservation, sans nuire à leur recyclabilité.

Pour diminuer le recours au plastique fossile, certaines briques utilisent du plastique d’origine végétale provenant de sources certifiées (ISSC, Bon Sucro) ou du plastique recyclé (corps et bouchon) issu de « mass balance » (équilibre des masses).